27.1 KB · ⇊ 8 parts · ⤓ Micron 27.1 KB · ⤓ HTML 45.6 KB

top

mwcqMostek è stata una società produttrice di mwcgcircuiti integrati fondata nel mwcw1969 da ex impiegati di mwdaTexas Instruments. Inizialmente i prodotti uscivano dagli stabilimenti di mwdqWorcester (Massachusetts) (mwdgUSA) ma a partire dal mwdw1974 la produzione fu spostata per la maggior parte a mweaCarrollton, mweqTexas, vicino a Crosby Road. Toccò il suo apice alla fine degli mwewanni settanta, quando detenne l'85% del mercato mondiale dei chip di memoria mwfaDRAM, dopodiché iniziò il suo lento declino, eclissata dai produttori mwfqgiapponesi che offrivano prodotti equivalenti a prezzi più bassi ma di qualità superiorecite-ref-dram-1-0[1].

Nel mwgw1979, poco dopo aver raggiunto il suo apice, Mostek fu acquistata da mwhaUnited Technologies Corporationcite-ref-history-2-0[2] per 345 milioni di dollaricite-ref-escape-3-0[3]. Nel mwjq1985, dopo alcuni anni di bilanci in rosso e perdita di quote di mercato, Mostek fu ceduta da UTC per 71 milioni di dollari alla società mwjgfrancese mwjwThomson SAcite-ref-history-2-1[2], all'epoca operante nel ramo dell'elettronica di consumo ed in seguito confluita in mwlaSTMicroelectronics. Il portafoglio di mwlqproprietà intellettuali di Mostek, che includeva i diritti per la serie di processori x86 di mwlgIntel ed alcuni brevetti fondamentali per la tecnologia DRAM, assicurò a Thomson/STM, nel periodo dal mwlw1987 al mwma1993 introiti per 450 milioni di dollari grazie alla riscossione delle mwmqroyaltycite-ref-history-2-2[2].

• L'inizio

• Leader mondiale delle memorie DRAM

• I prodotti consumer e per le telecomunicazioni

• La produzione di chip su licenza

• Il declino

• Società nate da Mostek

• Note

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Il primo prodotto realizzato nello stabilimento di Worcester, operante in tecnologia mwoqMOS, fu lmwog'mwowMK1001, un semplice mwpachip di tipo registro a scorrimento (Shift register, utilizzabile come memoria lettura/scrittura seriale). Ad esso seguì lmwpq'mwpgMK4006, una mwpwmemoria PMOS da 1 mwqaKB, fabbricata nello stabilimento di Carrollton.

Mostek lavorò con Sprague Electric nello sviluppo del processo di mwqwimpiantazione ionica che forniva un incremento esponenziale sul controllo dei profili di mwradrogaggio. Usando l'impiantazione ionica, Mostek divenne una dei mwrqleader nella tecnologia MOS di fabbricazione dei chip quando i concorrenti utilizzavano ancora la vecchia tecnologia di drogaggio basato sul processo di mwrgdiffusione termica. Grazie al minor costo produttivo ed alla maggiore velocità operativa, il chip di memoria MK4006 fu largamente utilizzato da mwrwIBM e da altri produttori di mwsamainframe e mwsqminicomputer, come BUNCH e mwswDigital Equipment Corporation.

nel mwtq1970 mwtgBusicom, un costruttore mwtwgiapponese di mwuacalcolatrici, contattò mwuqIntel e Mostek con l'intento di produrre un nuovo mwugchip da usare per un nuovo prodotto. Intel propose per prima l'mwuwIntel 4004, quello che è considerato il primo microprocessore della storia. Mostek perse l'appalto perché impiegò troppo a sviluppare il suo prodotto, lmwva'mwvqMK6010, che però era una soluzione a singolo chip. Busicom utilizzò l'MK6010 per un prodotto portatile, il Busicom LE-120A, che arrivò sul mercato nel mwvw1971 come la più piccola calcolatrice disponibile all'epoca.

Anche mwwqHewlett-Packard lavorò con Mostek facendo progettare e realizzare i chip della sua linea di calcolatrici HP-35.

Uno dei fondatori di Mostek, Robert Proebsting, inventò la mwxgmultiplazione degli indirizzi per le memorie DRAM, una tecnica utilizzata per la prima volta nel mwxw1973 con lmwya'mwyqMK4096, un chip da 4.096 mwygbit di memoria DRAM: grazie ad essa i 4 mwywkbit di memoria potevano essere indirizzati ricorrendo ad un mwzabus dati con meno canali. Il risultato era l'adozione di un chip con soli 16 piedini, quando tutti i concorrenti utilizzavano i più cari mwzqpackage da 22. I concorrenti di Mostek derisero questa tecnologia considerandola inutilmente complessa ma Proebsting capì che i futuri chip DRAM ne avrebbero tratto grossi benefici dato che ogni volta che la quantità di memoria presente sul chip quadruplicava era necessario aggiungere un solo piedino, quando con la tecnologia tradizionale se ne dovevano aggiungere due.

I costruttori di computer trovarono la multiplazione degli indirizzi molto interessante dato che un ipotetico futuro chip DRAM da 64 Kb avrebbe permesso di risparmiare 8 piedini se realizzato con tale tecnica, con i risparmi che ne derivavano: infatti, i costi di ogni singolo piedino erano uno dei fattori lievitanti del prezzo di un microprocessore; se a ciò si aggiungeva il risparmio derivante dalla minor superficie di mwzwsilicio necessaria alla realizzazione di un chip con multiplazione, il risparmio finale cresceva sensibilmente.

La pubblicità negativa che i concorrenti di Mostek fecero a questa tecnologia fu cancellata dalle prestazioni dell'MK4096, che dimostrò di essere stabile e robusto in ogni tipo di utilizzo.

L'MK4096 era realizzato con mwaggate in mwawalluminio con tecnologia mwbaNMOS.

Nel mwbg1976 Mostek presentò lmwbw'mwcaMK4027, una versione migliorata dell'MK4096 con mwcqgate in mwcgsilicio, e lmwcw'mwdaMK4116, un chip DRAM da 16 kb con mwdqgate realizzato utilizzando un doppio mwdgpolimero di silicio. Entrambi furono progettati da Paul Schroeder, che successivamente avrebbe lasciato Mostek per fondare Inmos. Da qui e fino alla fine degli anni settanta Mostek fu il mweqleader incontrastato delle DRAM, detenendone l'85% del mercato mondialecite-ref-dram-1-1[1]. I chip MK4027 e MK4116 furono mwfgretroingegnerizzati da Mosaid e poi mwgaclonati da diversi produttori.

Le memorie DRAM da 64 Kb richiedevano la riduzione dell'alimentazione fino a 5 mwggvolt: mentre molti concorrenti affrontarono il problema con un approccio più conservativo, scalando il progetto ed il processo dell'MK4116, Mostek decise di rivedere la gran parte del progetto introducendo caratteristiche non necessarie per il modello da 64 kb e ritardando l'ingresso sul mercato. Anche il chip Mostek da 256 kb subì un ritardo dovuto all'allora ambiziosa idea di utilizzare una tecnica basata su 2 livelli di metallizzazione. Quando i prezzi delle DRAM da 64 kb scesero, il chip da 256 kb di Mostek non era ancora pronto, portando così la società a registrare grosse perditecite-ref-dallas-4-0[4].

Mostek si dedicò anche ai prodotti per le telecomunicazioni e consumer, che includevano compositori telefonici a toni ed impulsi, contatori, CODEC, circuiti di controllo, single chip per radiosveglie, chipset per calcolatrici tascabili ed altri ancora. In campo elettromusicale, i loro "Top Octave Synthsizer" MK50240-241-242 (che contenevano gruppi di contatori/divisori che a partire da un unico clock master ricavavano in uscita i 12 semitoni più acuti della scala cromatica musicale; il resto delle note si otteneva poi attraverso l'uso di divisori d'ottava) della seconda metà degli anni '70 furono diffusamente utilizzati da parecchi marchi produttori di organi elettronici e coeve tastiere polifoniche.

I prodotti per le telecomunicazioni e consumer usavano il semplice processo PMOS ed aiutarono Mostek durante il periodo di 6 mesi in cui dovette bloccare la produzione dal suo stabilimento per via di un incendio che aveva costretto la chiusura dello stesso. La produzione fu affidata a stabilimenti esterni alla società.

Diversi personaggi giocarono un ruolo chiave all'interno della sezione dei prodotti industriali e per le telecomunicazioni. Robert Paluck dirigeva la sezione, assistito da Charles Johnson, William H. Bradley, Robert C. Jones, Robert Banks, Ted Lewis, Darin Kincaid, William Cummings e diversi altri. Robert Paluck lasciò Mostek per lavorare per Sevin-Rosen Partners and Convex. Bradley disegnò tutti i prodotti basati su singolo chip così come il codice per tutti i dispositivi per orologi da polso che Mostek produsse per mwjaBulova ed altri clienti.

Per un breve periodo, Paluck fu a capo di una mwjgjoint venture chiamata mwjwMostek Hong Kong, una collaborazione con Bulova per la produzione di orologi da polso a mwkaLED di fascia alta basati su tecnologia Mostekcite-ref-5[5].

Quando Mostek si concentrò sulle DRAM, il resto della produzione, compresi i prodotti per le telecomunicazioni, fu ignorata e la relativa mwlgquota di mercato lentamente svanì.

Affermandosi come produttore di chip per calcolatrici e memorie DRAM, Mostek si guadagnò agli inizi degli anni settanta una buona reputazione come fabbricante di semiconduttori. Uno dei suoi prodotti più noti era il mwngMostek 3870, che combinava in un singolo chip il processore composto mwnwFairchild F8 (realizzato con 2 chip contenenti i singoli processori F3850 e F3851), che fu presentato nel mwoa1977. Bradley progettò una serie di prodotti basati sull'MK3870 e, più tardi, Fairchild acquistò i diritti del 3870. Mostek produsse anche chip mwoqROM così come i chip montati sull'organo elettronico Hammond.

Mostek si accordò con un nuovo progettista di chip, mwowzilog: in base agli accordi, Mostek fabbricava i chip di Zilog e questa concedeva alla prima i diritti per poterli vendere anche con il proprio nome. Mostek produsse quindi lo mwpaZilog Z80, il suo equivalente mwpqMK3880 ed i chip di supporto allo Z80, tutto ciò finché Zilog non costruì il proprio impianto. Lo Z80 divenne poi la CPU più popolare nei mwpgmicrocomputer degli anni settanta insieme al mwpw6502 e fu usata anche in milioni di mwqasistemi embedded così come in molti mwqqhome computer e nei sistemi che utilizzavano il mwqgsistema operativo mwqwCP/M quali l'mwraOsborne 1, il mwrqKaypro ed il mwrgTRS-80cite-ref-6[6].

Quando Vin Protho, presidente di Mostek, e L.J. Sevin, mwtaamministratore delegato, scoprirono che Zilog aveva modificato lo Z80 per mantenere basse le rese produttive mentre stava costruendo il proprio stabilimento, decisero di cercare un altro partner commerciale. Fu così negoziato un accordo con Intel per avere la licenza per produrre in proprio i microprocessori mwtq8086 e quelli futuri della famiglia x86. Dopo che Sevin lasciò Mostek per diventare un mwtgventure capitalist (fondando, tra le altre società, mwtwCompaq), Prothro sottoscrisse un altro importante accordo con mwuaMotorola per avere i diritti sul mwuqMotorola 68000 e sui computer mwugVME. I processori Intel x86 sarebbero divenuti i cuori dei mwuwPC IBM mentre il Motorola 68000 sarebbe stato integrato nei computer mwvaApple mwvqAtari e mwvgCommodore.

Mostek si era così garantita i diritti per ogni famiglia di microprocessore che sarebbe stata poi importante nei futuri anni ma, nonostante questo, non dedicò al nuovo settore le risorse e le attenzioni che infondeva nel sempre più competitivo mercato delle DRAM.

Mostek si fuse nel mwwg1979 con mwwwUnited Technologies Corporation (UTC) per evitare di passare nelle mani di una ditta concorrente, la Gould Electronics, nel 10º anniversario della sua fondazione, quando un grosso quantitativo di azioni controllate da Sprague venne venduto. Ma United Tech. perse il suo investimento: essa mise alla direzione di Mostek una persona che non aveva esperienza nel campo dei semiconduttori (UTC fino a pochi anni prima era un'azienda che operava nel settore aeronautico); inoltre gli investimenti furono tutti mirati al settore delle memorie DRAM. Alla fine UTC investì in Mostek circa 600 milioni di dollari per tenere la società a galla durante la mwxqcrisi del settore informatico dei primi mwxganni ottantacite-ref-history-2-3[2] per poi rivendere Mostek a mwywThomson SA nel mwza1985 per 71 milioni di dollaricite-ref-history-2-4[2].

Sfortunatamente il mercato delle DRAM fu quello da cui i produttori di mw0gelettronica di consumo giapponesi lanciarono il loro assalto al mercato globale dei semiconduttori. Mostek non fu in grado di competere con la politica dei prezzi estremamente aggressiva portata avanti da diversi produttori giapponesi. A questi si aggiunsero diversi produttori Coreani, come mw0wSamsung (attualmente uno dei gruppi più grandi operanti nel settore dell'elettronica), che cercarono di combattere con quelli giapponesi usando la stessa strategia economica. mw1aMicron Technology (una delle diverse società fondate da ex dipendenti Mostek) tentò con le vie legali denunciando la scorrettezza dell'abbattimento dei prezzi dei produttori giapponesi ma ciò non bastò a salvare Mostek.

Dopo l'acquisizione, Thomson tagliò l'80% della forza lavoro nel tentativo di riportare l'azienda al profitto. L'anno seguente, però, Thomson si fuse con SGS-ATES per diventare mw1wSTMicroelectronics, con sede a mw2aGinevra, mw2qSvizzera. Nonostante molti dei progetti di Mostek non fossero più commerciabili perché ormai datati, i suoi brevetti sulle DRAM erano ancora validi per cui STM iniziò una serie di cause legali per recuperare le royalty dovute: dal mw2g1987 al mw2w1993, STM recuperò ben 450 milioni di dollaricite-ref-history-2-5[2].

Jerry Rogers fondò mw4gCyrix nel mw4w1988 per capitalizzare gli accordi di licenza che permettevano a Mostek di produrre qualsiasi processore 80x86, che Intel cercò di fermare attraverso azioni legali. Alla fine, dopo aver perso molte battaglie legali, Intel risolse la questione cambiando nome ai suoi processori: l'80586 divenne "mw5aPentium, terminando così l'accordo originale.

mw5gMicron Technology è una società produttrice di memorie ancora in attività fondata da diversi dipendenti Mostek, tra cui Ward Parkinson, Dennis Wilson e Doug Pitman.

cite-note-dram-11. ↑ mw7wmw8amw8qDynamic random access memory, su mw8gen.academic.ru, Academic dictionaries and encyclopedias. mw8wURL consultato il 21 settembre 2010.

cite-note-history-22. ↑ mwaqemwaqimwaqmStoria di Mostek, su mwaqqmindspring.com, MostekLive!. mwaquURL consultato il 20 settembre 2010 mwaqy(archiviato dall'mwaqcurl originale il 14 maggio 2011).

cite-note-escape-33. ↑ mwaqsmwaqwmwaq0The Great Escape, Part II: How These Companies Exited the DRAM Business, su mwaq4denali.com, 28 maggio 2009. mwaq8URL consultato il 21 settembre 2010 mwara(archiviato dall'mwareurl originale il 23 settembre 2010).

cite-note-dallas-44. ↑ mwarumwarymwarcCompany History, su mwargfundinguniverse.com, Dallas Semiconductor Corp.. mwarkURL consultato il 21 settembre 2010.

cite-note-55. ↑ mwar0Il Bulova Quartz Hexagonal Led, un orologio a LED del 1976 con circuiteria Mostek

cite-note-66. ↑ mwasemwasimwasmWhat does the word 8 bit processor mean?, su mwasqwiki.answers.com, Answers.com. mwasuURL consultato il 21 agosto 2010.mwasg mwask mwaso(inglese) mwasw«The Z80 and the MOS Technology 6502 8-bit CPUs were widely used in home computers and game consoles of the 70s and 80s.» mwas0(italiano) «Le CPU ad 8 bit Z80 e MOS Technology 6502 furono ampiamente utilizzate nei computer e nelle console gioco degli anni settanta ed ottanta.»

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Mostek

• mwatmMostekLive!, sito dedicato a Mostek mantenuto dagli ex dipendenti Mostek di Carrollton